Mario Alonso Puig: mindfulness
(En la reunión del lunes 23 de octubre se siguió las misma metodología que en la reunión anterior del lunes 25
de septiembre. Las anotaciones que se tomaron de la exposición de Mario Alonso
Puig son las que vienen a continuación.)
- La neurociencia comienza a estudiar cómo el mindfulness cambia profundamente la arquitectura del cerebro, cómo mejora la salud, como reduce el envejecimiento, cómo mejora la creatividad, la productividad y un largo etcétera. La única manera de experimentar los beneficios del mindfulness es la práctica.
- Cuando Alejandro Magno llega a la India, uno de sus generales le advierte de que no pueden avanzar porque en el punto en que se encuentran se acaban los mapas. Alejandro Magno contesta. “General: Los ejércitos mediocres se quedan dentro de los mapas; los grandes ejércitos exploran lo que hay fuera de ellos”. El mindfulness te ayuda a explorar más allá de lo que tú crees que eres, más allá de lo que crees que son los demás y más allá de lo que crees que es el mundo.
- El mindfulness no quiere decir parar la mente; el mindfulness lo que hace es evitar que los pensamientos te atrapen.
- Hace 2500 años en el reino de Sakia (India) nace el príncipe Gautama Sidharta. En un momento dado, el príncipe Sidharta observa el sufrimiento humano, y se propone encontrar el origen de ese sufrimiento. Se marcha con los ascetas y aprende con ellos a castigar el cuerpo. Estaba a punto de morir de inanición cuando una niña lo salva dándole leche y arroz. Después de doce años descubre la iluminación y comienzan a llamarle el “buda”, es decir, el despierto, el iluminado.
A partir de entonces, Buda comienza sus enseñanzas; una de ellas dice:
“Para enseñar a los demás, primero has de hacer tú algo muy duro: debes
enderezarte a ti mismo.”.
Según Buda, hay algo dentro de nosotros que necesita corrección: hay
una enfermedad en la mente que hace que nos veamos a nosotros mismos, a los
demás y al mundo de una manera profundamente distorsionada.
Hace también 2500 años, Lao Tzu (Lao Tse) dice: “Si estás deprimido es
porque vives en el pasado. Si estás lleno de ansiedad es porque vives en el
futuro. Si estás en paz es porque vives en el presente.”
Cuando el budismo y el taoísmo se unieron, nació el zen.
- Einstein intuía que había una realidad paralela y que éramos incapaces de percibirla con nuestros sentidos. Einstein junto con Bohr –padre de la Física cuántica- descubren que las leyes físicas que rigen el universo del átomo son radicalmente distintas a las del mundo descrito por Isaac Newton en el siglo XVII. Da la sensación de que hay dos mundos paralelos, y que nuestra percepción está congelada en uno de ellos.
- Herbert Benson, cardiólogo, fue el primer científico que se interesó por el mundo del mindfulness. Tradicionalmente, Occidente rechazaba todo lo que tuviera relación con el mundo de la meditación. El mindfulnes o técnica de meditación sentada tiene como objetivo estar en el presente para observar las cosas como realmente son, no como nos parece que son. Por ejemplo, una mesa la vemos como sólida, sin embargo es fundamentalmente hueca ya que está formada por átomos, los cuales están constituidos por un núcleo y un amplio espacio vacío limitado por la corteza (Si tomáramos como ejemplo la ciudad de Londres, el núcleo sería del tamaño de un balón de reglamento y la corteza sería el perímetro de la ciudad –que tiene 50km de diámetro-; todo el espacio comprendido entre el balón (el núcleo) y el perímetro de la ciudad (la corteza) es un espacio vacío. Herbert Benson se interesó por la técnica de la meditación, y todo su entorno cultural y filosófico (budismo, taoísmo, zen) porque buscaba una herramienta que mejorara la vida de los pacientes en relación a la hipertensión arterial y la función cardíaca en general. Descubre entonces que los monjes budistas empleaban una técnica –la meditación- que activaba el sistema nervioso parasimpático (una de cuyas funciones es actuar sobre el nivel de estrés del organismo disminuyéndolo). Si sus pacientes se entrenaban en la técnica de la meditación y aprendían a controlar el flujo de pensamientos, su mente estaba menos alterada, y consecuentemente mejoraban su función cardíaca.
- La tensión emocional puede generar enfermedad. Todos nosotros cuando estamos tranquilos y gozamos de buena salud vivimos la vida sin problemas. Pero cuando algo perturba ese estado de bienestar -puede ser un problema de salud, un desengaño, una pérdida económica- aquí entra un patrón reactivo típico del ser humano, no del homo sapiens sino del homo demens (es decir, del homo susceptible de alguna carencia mental): emprendemos un proceso de enfrentamiento a eso que nos pasa, nos enfadamos, perdemos la calma o simplemente nos bloqueamos. Esta situación, con el tiempo, puede hacernos enfermar. Entre el 60% al 90% de las consultas a médicos generales del mundo occidental tienen que ver con estar viviendo una situación de estrés generado por un desequilibrio vivencial.
- En base al tema anterior, otro científico comenzó a estudiar lo que ocurre en el cerebro:
- La corteza prefrontal (situada justo detrás de la frente): nos ayuda a ser eficientes en la vida, a comprender finamente las cosas en general.
- La amygdala (situada en el lóbulo temporal): cuando se activa, actúa como un detector de peligro e impide el correcto funcionamiento de la corteza prefrontal. Por tanto bloquea nuestra inteligencia. Los ansiolíticos, por ejemplo, actúan disminuyendo el umbral a partir del cual se activa la amygdala.
- El hipocampo (situado sobre la amygdala): es uno de los grandes reguladores de la amygdala. Si el hipocampo baja de tamaño, nuestra amygdala se vuelve más activa. El hipocampo aumenta de tamaño con el mindfulness y también con el ejercicio físico.
- El doctor Jon Kabat-Zinn, especialista en microbiología, comprueba que esta práctica contemplativa –el mindfulness- le ayudaba a ser menos reactivo con los demás, a ganar en equilibrio emocional, e intuye su impacto benefactor sobre la salud. Crea entonces en Massachussets una clínica sobre la gestión del estrés basada en el mindfulness. En 1993 es entrevistado en la televisión estadounidense, hecho que contribuye a difundir el conocimiento del mindfulness entre una gran audiencia.
- Buda y Lao Tzu descubrieron que la mente está enferma y debido a esta enfermedad, se impone al mundo real creando una visión superpuesta a las cosas tal como son. (Así por ejemplo, hace 500 años se creía que la Tierra era plana; las exploraciones marítimas de mostraron después una nueva realidad. Sin embargo, hasta ese momento vivíamos como si la Tierra fuera plana). La ventaja del mindfulness es que te ayuda a ver lo que antes no veías, a ver las cosas como son.
- Otro beneficio del mindfulness es que nos ayuda a desarrollar la atención plena en el presente, evitando la actitud de “piloto automático” con que frecuentemente realizamos cualquier tarea. La atención plena nos ayuda a tener una visión más ajustada de la realidad.
- Algo que se ha descubierto con la encefalografía es que cuando una persona está estresada, los dos hemisferios del cerebro están enfrentados, se comunican deficientemente o simplemente no se comunican. El hemisferio izquierdo es el de la conciencia ordinaria, nos permite estructurar, hacer categorías, emplear el lenguaje, nos permite manejar el tiempo mental (pasado, presente, futuro). El hemisferio derecho te pone en contacto con el cuerpo, es la entrada en el inconsciente, es un presente continuo y es donde están los grandes recursos del ser humano. Sin embargo, no podríamos funcionar con un solo hemisferio, con lo cual se hace imprescindible la conexión entre ambos para el correcto funcionamiento del cerebro. El mindfulness activa especialmente el lado derecho y favorece la conexión entre ambos hemisferios. Cuando nos calmamos, las ondas cerebrales se van enlenteciendo activando el hemisferio derecho (ondas alfa); posteriormente se consigue pasar a las ondas theta donde la creatividad se dispara, los procesos de sanación -tanto físicos como mentales- son más intensos. En las ondas delta, mucho más lentas, es muy difícil no quedarse dormido. Los monjes muy entrenados -como es el caso de Matthieu Ricard- consiguen llegar a las ondas gamma, que pocas personas en el mundo pueden experimentarlo, que permiten estar absolutamente en el presente y absolutamente en calma, lo que permite a estas personas disponer de una capacidad de transmisión enorme.
- Los pensamientos son como olas en el mar, y en algunos momentos pueden ser enormemente perturbadores. El mindfulness te convierte, por así decirlo, en un submarinista, con lo cual no luchamos con los pensamientos (olas), y no somos arrastrados; estamos en estado de meditación, de profundización. Como el mundo mental produce tanta distorsión, al estar en ese estado de calma, comenzamos a notar una recuperación, una revitalización que no se puede experimentar si estamos a merced de las olas (pensamientos). Cuando tocamos el fondo del mar experimentamos algo que no se puede describir, pero es algo de tal rotundidad que puede darte una fuerza enorme para tomar una decisión tremendamente difícil, te da una claridad que no sabes de dónde ha salido, que antes no tenías y ahora la tienes. Y empiezas a ver también que algunas cosas de las que más te molestan en la vida, las provocas tú sin saber que las provocas. Somos muy hábiles viendo el efecto de las cosas, pero no viendo las causas.
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